Apakah Piala Dunia 2026 Jadi Turnamen Terakhir Lionel Messi?

Pertanyaan mengenai pensiun Lionel Messi setelah Piala Dunia 2026 masih menjadi perdebatan di kalangan para pecinta sepakbola. Meskipun sekarang berusia 38 tahun, Messi dipastikan akan tampil pada turnamen akbar yang digelar di Amerika Serikat (AS), Kanada, dan Meksiko.

Scaloni, juru latih Argentina, masih memberikan kepercayaan penuh kepada Messi untuk memimpin skuad Albiceleste. Piala Dunia 2026 akan menjadi turnamen keenamnya sejak debut pada edisi 2006. La Pulga telah menunjukkan kemampuan luar biasanya di lapangan, dan sudah "tamat" dalam karier profesionalnya sebagai pesepakbola.

Semua ajang bergengsi telah dimenangkan oleh Messi, baik gelar individu maupun tim. Delapan Ballon d'Or dan satu trofi Piala Dunia jadi bukti paling nyata bahwa Messi merupakan yang terbaik sejagat raya. Catatan 73 gol dalam satu musim pada 2011-2012 juga belum terlampaui oleh pemain mana pun.

Namun, Scaloni masih tidak dapat memastikan kapan Messi bakal pensiun. "Dia akan bermain sampai dia mau karena kita sudah tahu siapa dia dan tidak mengherankan jika dia bermain di Piala Dunia keenamnya," ujar Scaloni. Scaloni juga menegaskan bahwa peran Messi di Piala Dunia 2026 akan melalui diskusi terlebih dahulu, dan tidak akan memaksakan sang bintang untuk menjadi tulang punggung layaknya di Qatar 2022.

Kemudian, Scaloni menerangkan bahwa Messi masih dalam pemulihan usai dibekap cedera hamstring beberapa waktu lalu. "Setiap keputusan yang kami buat, telah kami diskusikan dengannya. Tidak ada gunanya bagi saya untuk duduk di sini dan mengatakan bahwa saya yang memutuskan," tutur Scaloni.

Pada Piala Dunia 2026, Argentina tergabung di Grup J, dengan akan ditantang Aljazair, Austria, dan Jordania. Tim Tango akan memulai laga perdana menghadapi Aljazair pada Rabu (17/6) pukul 00:30 WIB.